En Laponia, hay más renos que personas. La población humana de Laponia es de aproximadamente 180,000 habitantes, mientras que el número de renos supera los 200,000. Los sami son los indígenas de esta región, con una población de alrededor de 8,000 personas.
La Laponia finlandesa se extiende principalmente por encima del Círculo Polar Ártico, pero no en su totalidad. Si visitas Rovaniemi, el pueblo de Santa Claus, tendrás la oportunidad de tomarte fotografías icónicas en la línea del Círculo Polar Ártico.
Moverte en transporte público puede ser un desafío en esta región, pero no es imposible. Solo requiere un poco de investigación previa. Entre las ciudades, como Ivalo, y los pueblos más grandes, como Saariselkä, hay servicios de autobús disponibles.
Rovaniemi es la capital de Laponia en Finlandia, mientras que Nuorgam es el lugar más septentrional de Finlandia y de toda la Unión Europea. Aunque las ciudades y pueblos de Laponia no son grandes, encontrarás servicios básicos como tiendas y alojamientos. La atención médica está ampliamente disponible, y en caso de ser necesario, los pacientes son trasladados al hospital de Rovaniemi.
CLIMA EN LAPONIA
En la Laponia finlandesa, el clima varía desde temperaturas de +30 grados Celsius en verano hasta -30 grados Celsius en invierno. Durante el invierno, las temperaturas pueden llegar incluso a los gélidos -40 grados Celsius. Si deseas obtener información sobre cómo vestirte adecuadamente en invierno, puedes consultar este artículo útil.
Los veranos en Laponia suelen ser frescos en general. Las temperaturas oscilan entre +5 y +15 grados Celsius, aunque algunos días raros pueden ser más cálidos. La época más cálida generalmente se encuentra a finales de junio y principios de agosto. Aunque el verano comienza en junio, aún puede haber nieve en el norte de Laponia a principios de junio. Durante esta estación, también debes estar preparado para abundantes lluvias y la presencia de mosquitos.
La primera nevada suele ocurrir a mediados de septiembre, y la nieve generalmente llega a finales de octubre o principios de noviembre. Las temperaturas más frías se registran desde Navidad hasta principios de febrero, siendo enero el mes con mayor acumulación de nieve. El viento frío en las montañas puede intensificar aún más el frío, por lo que es importante vestirse adecuadamente para evitar hipotermia.
El periodo de la “noche polar” comienza a finales de noviembre o principios de diciembre, dependiendo de la ubicación, y termina en enero. Durante este tiempo, el sol nunca se eleva por encima del horizonte. Sin embargo, al mediodía, hay un breve momento hermoso y luminoso con tonos azules y violetas cuando el sol está en su punto más alto cerca del horizonte.
Durante el período de las “noches blancas”, que abarca desde finales de mayo hasta finales de julio, no hay noches. Esto significa que el sol nunca se pone y hay luz constante durante todo el día y la noche. Si planeas visitar durante este periodo, se recomienda prepararse con antifaces para dormir en caso de tener dificultades para conciliar el sueño en un ambiente luminoso.
En general, puede resultar difícil tener una percepción precisa del tiempo durante la “noche polar” o las “noches blancas”. Prepárate para experimentar una noción del tiempo un tanto irregular si visitas Laponia durante estos períodos.
LAS AURORAS BOREALES
Las auroras boreales son un fenómeno natural que se puede presenciar durante la oscuridad. Aunque las auroras boreales ocurren a lo largo de todo el año, no es posible verlas durante el verano debido a la luz del sol. Sin embargo, es posible observarlas desde finales de agosto hasta finales de marzo. Es importante destacar que las auroras boreales no son visibles en cielos nublados o durante una nevada. Sin embargo, el clima en Laponia cambia rápidamente, lo que significa que incluso si hay nieve durante el día, el cielo puede despejarse durante la noche.
Además de Finlandia, las auroras boreales también se pueden apreciar en Suecia, Noruega e Islandia, así como en el norte de Alaska, y en ciertas áreas de Canadá y Rusia. Ocasionalmente, también se pueden observar en latitudes más bajas, aunque esto es extremadamente raro.
El lugar con mayor probabilidad de avistar auroras boreales en la Laponia finlandesa es Kilpisjärvi. Allí, se pueden ver tres de cada cuatro noches si el cielo está despejado. El segundo mejor lugar es Utsjoki. Por lo general, las auroras boreales son visibles desde las 9 pm hasta las 4 am, y se dice que el mejor momento para presenciarlas es alrededor de las 11:30 pm. Estas estimaciones son solo aproximadas, por lo que también vale la pena mirar al cielo en otros momentos o considerar alojarse en una cabaña con servicio de despertador para auroras boreales.
DERECHO PÚBLICO DE ACCESO EN FINLANDIA
En Finlandia, existe el derecho de acceso para todas las personas, lo que significa que se les permite recolectar bayas y setas en cualquier lugar, así como encender fuego y acampar. Es importante recordar que no se debe causar daño al medio ambiente ni perjudicar la propiedad de otras personas.
Este derecho facilita el turismo en autocaravana en Laponia durante el verano. Con un permiso, se puede pasar la noche en casi cualquier lugar sin molestar a los demás. Sin embargo, es fundamental mantener el entorno limpio y no causar molestias a los demás.
ANIMALES EN LAPONIA
En Laponia, se pueden encontrar zorros, lobos, alces y osos. Sin embargo, estos animales suelen evitar el contacto con las personas, por lo que es importante hacer suficiente ruido en la naturaleza para que se mantengan alejados de forma natural. En cambio, los animales que suelen verse con mayor frecuencia son los conejos y las ardillas.
En verano, la población de aves es abundante y los amantes de la observación de aves tienen muchas oportunidades para disfrutar. La mayoría de las aves son migratorias, lo que significa que la población de aves disminuye considerablemente durante el invierno.
LOS RENOS
El reno es un animal semidoméstico que habita en Laponia. Cada reno tiene un propietario, lo que significa que no son completamente salvajes, aunque viven en un estado semisalvaje en las montañas. Cada reno lleva una marca de identificación que indica quién es su dueño.
En el área de cría de renos, cualquier ciudadano finlandés puede ser propietario de renos. Sin embargo, en Suecia y Noruega, solo los samis tienen derecho a ser propietarios de renos.
Inicialmente, la cría de renos era un estilo de vida nómada, donde las personas vivían y viajaban con los renos durante todo el año. En la actualidad, la producción de carne de reno se ha convertido en un negocio, al igual que la interacción de los renos con los turistas. No obstante, los renos siguen siguiendo un ciclo de vida específico.
La mayoría de los renos nacen en mayo y en ese momento se les marca. Durante el verano, los renos se desplazan a las montañas para vivir. En invierno, se acercan más a los asentamientos humanos. Desde septiembre hasta enero, se seleccionan los renos que serán sacrificados. En el norte, la carne de reno se utiliza ampliamente en la gastronomía, aunque en el sur de Finlandia no es tan común. También se aprovechan otras partes del reno, como la piel para fabricar ropa o alfombras, y los cuernos se utilizan como adornos o joyas. Los turistas suelen adquirir productos hechos de reno como recuerdos.
Un rasgo peculiar de los renos es que mudan sus cuernos una vez al año. Los machos los pierden después de la época de celo, y las hembras después de dar a luz a sus crías. A pesar de esto, los cuernos de los renos crecen a una velocidad sorprendente, lo que les permite tener cuernos grandes en todo momento. Sin embargo, los cuernos pueden ser peligrosos si los turistas se acercan demasiado a la cabeza de un reno, por lo que a veces se les recortan los cuernos a los renos que interactúan con los turistas.
El reno es un animal veloz, por lo que no se recomienda competir en una carrera con ellos. Los renos pueden alcanzar velocidades de hasta 70 km/h. Las hembras pesan alrededor de 70 kg, mientras que los machos pueden llegar a pesar hasta 120 kg. Aunque los renos no son agresivos y no muestran interés en las personas, si se intenta acercarse a ellos en la naturaleza, probablemente huirán. En los corrales, tampoco se debe tocar a los renos debido a la grasa en su pelaje. Los renos son herbívoros y se alimentan de vegetación verde, bayas y setas.
LOS SAMIS
Los samis son originarios de la región de Fennoscandia, lo que significa que se pueden encontrar samis no solo en Finlandia, sino también en Suecia, Noruega y Rusia. La cultura sami se ha adaptado específicamente a las difíciles condiciones naturales de la frontera norte. En la actualidad, la mayoría de los samis en Finlandia residen en Inari, Utsjoki y Enontekiö. Algunos samis también se han trasladado a Helsinki y otras ciudades en busca de educación y empleo. Los samis son el único pueblo indígena que vive en la zona de la UE.
En el pasado, los samis solían llevar un estilo de vida nómada, adaptándose a las estaciones del año. Sin embargo, se ha abandonado la vivienda tradicional conocida como “kota”, lo que ha cambiado significativamente la cultura sami. En la actualidad, los samis viven en casas finlandesas convencionales. Los niños samis tienen la obligación de asistir regularmente a la escuela. Algunos samis trabajan en empleos convencionales, pero la cría de renos sigue siendo una parte importante del trabajo para algunos de ellos. Las modernas motos de nieve y el interés de los turistas por los renos han facilitado este tipo de trabajo.
Los trajes samis coloridos rara vez se usan como vestimenta cotidiana y generalmente se consideran atuendos exclusivos de los samis. Sin embargo, debido al turismo, otras personas también los usan, lo que ha generado cierta controversia. Durante el invierno, los trajes incluyen botas y sombreros de piel de reno, debido a las duras condiciones climáticas del norte. Las prendas y accesorios hechos de piel de reno se utilizan ampliamente en el norte de Finlandia.
Los samis tienen su propio idioma, que contiene numerosas palabras relacionadas con el clima, los renos y las montañas. Algunos samis mayores pueden hablar únicamente el sami en la actualidad. En Finlandia, existen tres idiomas samis: el sami de Kola, el sami de Inari y el sami del norte. Los tres idiomas se encuentran en peligro de extinción y corren el riesgo de desaparecer debido al declive en el número de hablantes.
El chamanismo ha sido la religión más importante de los samis desde sus inicios y aún se practica en la actualidad. Los rituales chamánicos desempeñan un papel fundamental en esta religión.
Los samis cuentan con su propia bandera, la cual fue adoptada en 1986 y reconocida oficialmente en 1992. Esta bandera se puede ver en las áreas habitadas por los samis en el norte.
